Slaap is 'n fisiologiese toestand wat gereeld voorkom, wat gekenmerk word deur 'n minimum vlak van breinaktiwiteit en 'n verminderde reaksie op stimuli, inherent aan mense en ander diere. Hierdie verskynsel trek nog altyd mense se aandag.
Die eerste pogings om die aard van slaap en drome wetenskaplik te verstaan, is in antieke Griekeland aangepak, maar tot in die tweede helfte van die 19de eeu was dit beskrywend: wetenskaplikes het die slapende mense net dopgehou, nadat hulle wakker geword het, het hulle hulle gevra oor drome en die relevante feite genoem.
Die skrywer van die eerste wetenskaplike werk oor die mediese probleme van slaap was die Russiese navorser M. Manaseina. In 'n boek wat in 1889 gepubliseer is, word eksperimente met slaapontneming beskryf: hondjies wat die kans om te slaap ontneem is, is binne vyf dae dood. Daar is bewys dat slaap 'n belangrike funksie het. Die navorser weerlê die heersende destydse wetenskaplike idee van slaap as 'n 'stop' van breinaktiwiteit.
Die volgende belangrike fase in die studie van slaap was die navorsing van die Amerikaanse fisioloog en sielkundige N. Kleitman. In sy boek Sleep and Wakefulness (1936) formuleer hy die idee van 'n 'basiese rusaktiwiteitsiklus'. In die middel 50's. N. Kleitman en sy afgestudeerde studente ontdek 'n spesiale fase van slaap, wat gekenmerk word deur vinnige oogbewegings. Die wetenskaplike beskou hierdie verskynsel as 'n indringing van waaksaamheid in 'n enkele proses van slaap, maar die Franse navorser M. Jouvet het bewys dat hierdie fase, wat hy paradoksale slaap genoem het, 'n derde toestand is wat nie tot waaksaamheid of 'klassiek' gereduseer kan word nie. slaap, stadig genoem …
Paradoksale slaap is onderwerp aan 'n eksperimentele studie: proefpersone wat ontwaak is toe tekens van paradoksale slaap verskyn, het altyd hul drome onthou, terwyl mense in die fase van stadige golfslaap ontwaak het dat hulle van niks gedroom het nie. Daar is dus vasgestel dat dit in die fase van paradoksale slaap is dat iemand drome sien.
Saam met slaapgebrek, 'n belangrike navorsingsmetode in die 20ste eeu. was die studie van die breinaktiwiteit van slapende mense met behulp van 'n elektroencefalograaf. EEG's wat tydens die slaap geneem is, het getoon dat stadige golf slaap vier fases bevat. Hulle word nie net gekenmerk deur verskillende breinritmes nie - asemhalingstempo, spieraktiwiteit en ander fisiologiese parameters verskil ook.
In ander eksperimente is bewys dat die persepsie van seine van buite die wêreld nie stop tydens die slaap nie. Dit word bepaal deur die invloed van stimuli op drome. Dit is opmerklik dat sulke seine altyd verander is in interaksie met 'n persoon se lewenservaring. Byvoorbeeld, in een van hierdie eksperimente is 'n warmwaterbottel op die slapende persoon se bene aangebring, en hy het gedroom van 'n vulkaanuitbarsting. Dit het geblyk dat hierdie vak kort voordat hy aan die eksperiment deelgeneem het, 'n boek oor vulkane gelees het.
Slaapnavorsing duur tot vandag toe voort, soms met onverwagte resultate. Daar is byvoorbeeld gevind dat die duur van stadige slaap, wanneer dit oorwerk word, toeneem, en as dit nodig is om 'n groot hoeveelheid nuwe inligting te assimileer, die duur van die paradoksale slaap. Dit het 'n nuwe blik op die rol van albei fases gedwing. Soos altyd in die wetenskap die geval is, stel elke ontdekking wetenskaplikes nuwe vrae.
