Dit is eeue lank so neergelê dat die mens 'n sosiale wese is, waarvoor dit prakties onmoontlik is om sonder die samelewing te leef. Ook bestaan 'n persoon nie buite 'n sekere sosiale groep nie.
Die samelewing as 'n stel sosiale groepe
Elke samelewing het 'n sekere sosiale struktuur - vertikaal en horisontaal. Die sosiale struktuur word op sy beurt gevorm deur klein en groot groepe, waaronder 'n gesin, werkskollektief, skoolklas, studentegroep, ens. Elke persoon bestaan gedurende sy lewe uit verskeie groepe.
'N Groep is 'n versameling van twee of meer mense wat gedurende 'n tydperk interaksie het. Mense verenig in 'n groep afhangende van die gemeenskap van belange, doelstellings, waardes, ens. Sulke groepe word gewoonlik sosiaal genoem.
Ken ewekansige sosiale groepe toe. Hulle word gekenmerk deur massiwiteit en onstabiliteit as gevolg van hul spontane aard. Dit is mense wat na 'n saamtrek gekom het, toeskouers in 'n teater of bioskoop, passasiers in 'n treinwa of 'n bus.
Die groepe met gemiddelde stabiliteit in die samelewing sluit in skoolklasse, studentegroepe, werkskollektiewe, ens. Die mees stabiele sosiale gemeenskap is die land.
Op hul beurt vorm mense wat tot groepe behoort, afhangende van die stabiliteit daarvan groot en klein sosiale groepe. 'N Nasie is 'n groot sosiale groep, 'n span bouers is 'n klein groepie.
Groepe gebaseer op sosiale inhoud
Die belangrikste kenmerk waardeur mense in sosiale groepe verdeel word, is hul sosiale inhoud. Sosioloë onderskei vyf groepe:
- sosio-ekonomiese groep (boedel, klas);
- sosio-etniese groep (stam, stam, nasie);
- sosio-demografiese groep (jeug, ou mense, kinders);
- sosiale en professionele groep (onderwysers, dokters, bouers);
- 'n sosio-territoriale groep (inwoners van gebiede, streke, republieke).
Een en dieselfde individu word in al vyf sosiale groepe ingesluit, afhangende van watter posisie hy in die samelewing beklee. Dit is die moeite werd om te weet dat groepe nie in die proses van samelewingsontwikkeling geskep is nie en nie kunsmatig geskep word deur die wil van die mens nie - hulle het spontaan ontstaan, dit wil sê empiries. Niemand kan 'lidmaatskap' van hierdie of daardie groep vermy nie.
'N Persoon kan egter op sekere tye van sy lewe 'n oorgangsposisie van een groep na 'n ander beklee. Dit hou gewoonlik nie lank nie. In die moderne samelewing is daar die opvallendste verdeling van mense in sosiale groepe, afhangende van die inkomste, dit wil sê die armes en die rykes.
Die wetenskap van sosiologie handel oor die studie van sosiale groepe en die samelewing as geheel.
