Bewustheid is 'n komplekse filosofiese term wat die persoon se vermoë ken om die omliggende werklikheid te ken, asook om sy plek, rol in hierdie werklikheid te bepaal.
Wat was die menings van antieke wetenskaplikes oor die aard van bewussyn?
Sedert antieke tye is daar hewige debatte gevoer oor wat bewussyn is, hoe dit gekondisioneer word en wat dit kan beïnvloed. Aanvanklik het net filosowe en teoloë daaraan deelgeneem, toe wetenskaplikes van verskillende spesialiteite - soos byvoorbeeld bioloë, fisioloë, sielkundiges - soos die wetenskap ontwikkel het. Tot vandag toe is daar geen duidelike, algemeen aanvaarde kriteria vir wat met bewussyn bedoel word en hoe dit ontstaan nie.
Die beroemde antieke Griekse filosoof Plato het geglo dat die bewussyn van elke persoon te wyte is aan die bestaan van 'n onsterflike siel. Nadat die lewe geëindig het, verlaat die siel die liggaam en keer hy terug na sy hoër, onbekende "wêreld van idees", wat onmeetbaar meer ontwikkel is as die materiële wêreld waar mense, diere en lewenslange natuurvoorwerpe bestaan. Die filosoof Plato was eintlik een van die grondleggers van die gewilde filosofiese leerstelling, wat later dualisme genoem is.
Hierdie term, wat die dualiteit van bewussyn en fisiese voorwerpe impliseer, is baie eeue later amptelik in gebruik geneem deur die beroemde Franse wetenskaplike René Descartes, wat in die eerste helfte van die 17de eeu geleef het. Die gewilde uitdrukking "Ek dink ek bestaan" word ook aan hom toegeskryf. Die basis van Descartes se filosofiese redenasie oor die aard van bewussyn was die postulaat dat 'n persoon 'n soort denkstof is wat enigiets kan betwyfel, selfs die bestaan van die omliggende wêreld, behalwe vir sy eie bewussyn. Dit wil sê die aard van die bewussyn lê buite die domein van die wette van die materiële wêreld. Die beroemde Duitse filosoof Hegel beskou die bewussyn allereers as die vermoë van 'n individu om sy persoonlikheid met die wêreld rondom hom te korreleer.
Wat het materialistiese wetenskaplikes oor die aard van bewussyn gedink?
Die term "materialisme" is eers aan die begin van die 18de eeu amptelik deur die bekende Duitse wetenskaplike Gottfried Wilhelm Leibniz bekendgestel. Maar die aanhangers van hierdie filosofiese leerstelling, waarvolgens die bewussyn slegs 'n produk is van die aktiwiteit van die menslike liggaam (allereers die brein), is al van ouds af bekend. En aangesien die menslike liggaam lewende materie is, dan is bewussyn ook materieel. Die bekendste aanhangers van materialisme in die XIX - XX eeue. was Karl Marx, Friedrich Engels en Vladimir Ulyanov-Lenin. Ondanks die kolossale prestasies van die wetenskap, is 'n presiese interpretasie van die aard van bewussyn nog nie gegee nie.
