Denke is 'n geestelike proses van indirekte en algemene weerspieëling van die objektiewe werklikheid deur die psige. Denke verskil van alle ander kognitiewe prosesse deurdat subjektief of objektief nuwe kennis die resultaat daarvan word.
Isolasie van denke as 'n aparte geestelike proses is baie voorwaardelik - dit deurdring alle ander kognitiewe prosesse: persepsie, aandag, geheue. Maar as alle ander prosesse geassosieer word met sensoriese weerspieëling van voorwerpe en verskynsels van die werklikheid, dan openbaar denke verbande tussen hulle wat nie in direkte sintuiglike waarneming gegee word nie. Die resultaat van sintuiglike waarneming is 'n beeld wat gekorreleer is met 'n spesifieke voorwerp, die resultaat van denke is 'n konsep, 'n algemene weerspieëling van 'n hele kategorie voorwerpe.
Daar is verskillende vlakke van denke. Elementêre vlak - praktiese denke, onderverdeel in visueel-effektief en visueel-figuurlik. Visueel-effektiewe denke word gekenmerk deur die oplossing van geestelike take in die proses van interaksie met werklike voorwerpe. Dit is die heel eerste soort denke wat by 'n kind gevorm word.
Visueel-figuurlike denke word nie meer "vasgemaak" aan werklike voorwerpe nie, maar is in wisselwerking met hul beelde wat in die operatiewe en langtermyngeheue gestoor word.
Albei soorte praktiese denke in hul embrioniese toestand word ook in hoër diere voorgestel. Teoretiese denke is 'n hoër vlak slegs inherent aan mense. Dit is onderverdeel in figuurlik en konseptueel.
Teoretiese figuurlike denke, soos visueel-effektiewe denke, werk met beelde wat deur die geheue gestoor word. Die belangrikste verskil van visuele-aksie-denke is dat beelde uit die langtermyngeheue onttrek word en kreatief getransformeer word. Sulke denke speel 'n belangrike rol in die aktiwiteite van kunstenaars, skrywers en ander kunsmense.
As daar in teoretiese figuurlike denke nog steeds 'n verband is met persepsiebeelde, dan word dit in konseptuele denke, as dit nie heeltemal verlore gaan nie, baie bemiddel. Teoretiese denke werk nie met beelde nie, maar met konsepte. Die begrippe self is ook die resultaat van denke: geheue behou beelde van baie soortgelyke voorwerpe; denke identifiseer hul gemeenskaplike kenmerke, op grond waarvan 'n algemene benaming van 'n klas voorwerpe gebore word. Die woord is die uitdrukking van 'n konsep, daarom is teoretiese denke onmoontlik sonder spraak.
Die konsep kan 'n groter mate van veralgemening hê. Byvoorbeeld, die woord "kat" veralgemeen alle katte wat iemand ooit gesien het of kan sien, maar met hierdie woord kan ons steeds 'n spesifieke kat voorstel wat iemand een of ander tyd deur die sintuie waargeneem het. Die begrip 'dier' het 'n groter mate van veralgemening: daar is geen 'dier in die algemeen' nie, dit is onmoontlik om dit te sien, maar dit verhinder nie dat konseptuele denke met hierdie konsep kan werk nie.
Teoretiese konseptuele denke is dus 'n weerspieëling van die werklikheid, onttrek uit spesifieke beelde en is die hoogste vorm van denke.
