Begrippe soos 'harems', 'sultans', 'byvroue' is vir die meeste mense slegs bekend uit films en boeke. Vir sommige vroue word al hierdie eksotisme egter 'n werklikheid, want daar bestaan nog steeds harems in 'n aantal lande.
Een van die uitstaande harems was die Seral-paleis in Istanbul, wat in die besit van die Ottomaanse Ryk was. Ongeveer 2000 byvroue het in vierhonderd kamers van die paleis gewoon. Die kasteel was omring deur hoë mure wat dit van Istanbul geskei het.
Net ware skoonhede kon in die Seraglio kom, elke meisie het 'n harde "rolverdeling" deurgemaak. Sommige van hulle is met geweld in die harem geneem, ander is deur hul ouers weggegee sonder om die wil van die Sultan te weerstaan. Al die byvroue van die Seraglio was bekend vir hul onaardse skoonheid en verbasend delikate vel. Die daaglikse roetine van die Sultan se gunstelinge het onvervreembare waterprosedures in die bad ingesluit. Om hul vel sag en fluweelsag te maak, het die byvroue spesiale aromatiese olies gebruik, en hul uitrustings is opgegaar met wierook.
Baie sultans het die gewoonte gehad om op hul vroue te spioeneer. Verskeie geheime vensters het gedien as 'n middel vir onbelemmerde waarneming. Sultan Ibrahim I het byvoorbeeld edelgesteentes en pêrels spesiaal op die gebied van sy byvroue gestrooi en toe die meisies diskreet dopgehou.
Meisies is op 'n vroeë ouderdom vir 'n harem gekoop, aangesien hulle feitlik kinders was, sodat hulle al met hul 16de verjaardag al die ingewikkeldhede in die kuns van 'n man kon verlei. Die gemiddelde ouderdom van die byvroue was 17 jaar. Die meisies is geleer sing en dans, poësie lees, pragtig praat, musiekinstrumente speel. Maar die belangrikste kennis wat van geslag tot geslag oorgedra is, was die wetenskap van hoe om 'n man lief te hê, wat hom maksimum plesier gee. Daarbenewens is onbetwisbare gehoorsaamheid in die byvroue geopper.
Toe die sultan by 'n nuwe slaaf wou oornag, is daar iets soos 'n show gereël. Die byvroue het in 'n ry gestaan, en die bediende in die harem het dit bymekaargemaak. Die Sultan het na hulle toe gegaan en elkeen ondersoek - die een waarop sy blik vertoef of aan wie se voete sy sakdoek was, word as die uitverkore beskou.
Na 'n wulpse nag is nuwe klere na die Sultan gebring, maar hy het die oue op die bed gelos. Die byvrou by wie hy die nag deurgebring het, het die reg gehad om die sakke van haar meester na te gaan en alles wat waardevol daarin was, te neem. Dit was die aansporing vir 'n nag van liefde.
Toe die byvrou haar in 'n "interessante posisie" bevind, is die titel "Sultana van die Jaar" aan haar toegeken. As 'n seun gebore is, het sy ma die loopbaan opgetrek, het sy selfs die reg gekry om die harem te bestuur vir 'n kort tydjie, en die sultan kon met haar trou. Maar sulke huwelike was baie skaars, meestal na die geboorte van 'n kind, is die byvrou na die keiserlike harems gestuur of aan iemand in die huwelik gegee.
Die moeder van die Sultan het gewoonlik die leiding van die harem oorgeneem, sy is 'Valide Sultan' genoem. Sy het eunugs weggedoen, orde gehou, ens. Die oudste vrou van die harem het die pligte van haar assistent verrig. Daarbenewens het hulle posisies gehad soos die minnares van rokke en baddens, die bewaarder van juwele, die leser van die Koran en ander.
Wat die verhouding tussen die byvroue betref, was daar dikwels geen sweem van vriendskap tussen hulle nie. Die meisies was jaloers op die Sultan vir mekaar, het 'n luide kragmeting gevoer en opgevoer waarvoor hulle onvermydelik gestraf is. Rebelle en samesweerders kan in skaamte uit die harem geskop word of selfs fisies gestraf word.
As u nie bang is vir die vooruitsig om die vyfde of dertigste vrou in die sultan se harem te word nie, kan u u geluk probeer in lande met 'n veelwywerige verhouding. Dit is Nigerië, Mali, Senegal, Sirië, Zambië, Marokko, Jordanië, Zimbabwe, Egipte, Algerië en ander.
