Daar is die mening dat die gesin se instelling onlangs die nut daarvan oorskry het, en dit word getoon deur die groot aantal egskeidings, die onwilligheid van jongmense om in 'n amptelike huwelik te tree, ens. Maar mense bly nietemin paar en kinders baar. Dit beteken dat gesinne nog steeds geskep word. Dit is net dat die konsep van 'n gesin tans nie heeltemal ooreenstem met die ou idees oor wat dit moet wees nie.
Gesinsfunksies
Moderne sosiologie definieer die gesin as 'n klein groepie wat deur mense geskep word om sekere funksies te verrig:
- geboorte en opvoeding van kinders;
- die bestuur van 'n gemeenskaplike huishouding, wedersydse ekonomiese ondersteuning van familielede;
- ontwikkeling van geestelike en morele eienskappe van gesinslede, regulering van hul gedrag in verhouding tot mekaar;
- wedersydse ontwikkeling en verryking van die belange van gesinslede, organisering van gesamentlike tydverdryf;
- sielkundige en morele hulp en ondersteuning;
- die voorsiening van 'n sekere sosiale status en die skep van voorwaardes vir die vervulling van die sosiale rolle van eggenote, ouers, kinders.
Tipologie van gesinsverhoudinge
Dit is gebruiklik om sulke vorme van huwelike as monogame en poligame te onderskei. 'N Monogame gesin verwys na die vereniging van een man en een vrou. Die poligame vorm van 'n familie-unie is onderverdeel in soorte soos
- groepshuwelike, waarin verskeie mans en vroue tegelyk in 'n huweliksverhouding verkeer (amptelik bewaar op die Marquesas-eilande);
- polyandry of polyandry (tans in Tibet en in sommige gebiede in die suide van Indië aangetref);
- veelwywery of veelwywery (bestaan amptelik in Moslemlande).
Volgens die struktuur van gesinsbande word gesinne verdeel in kernkrag, bestaande uit ouers en hul kinders wat by hulle woon, en uitgebrei, insluitend verteenwoordigers van meer as twee generasies.
Afhangend van wie van die huweliksmaats die leier in die gesin is, is dit gebruiklik om familieverbintenisse in patriargale, waarin die man oorheers, in matriargale, waarin die leidende posisie aan die vrou behoort, en in demokratiese of egalitêre verdeel. In laasgenoemde neem gades met gelyke regte besluite rakende die implementering en verdeling van gesinsfunksies.
Informele huweliksvorme
Benewens amptelik erkende vorme van gesinsverhoudinge, het onlangs nie-tradisionele soorte gesinne ontstaan. Hulle het nie 'n amptelik erkende status deur die staat nie, maar hulle bestaan nietemin en is nie so skaars nie:
- gasthuwelike, wanneer gades in 'n amptelik geregistreerde huwelik nie saamwoon nie, nie 'n gemeenskaplike huishouding bestuur nie en 'n gedeelde inkomste het;
verhoor huwelik, wat meestal onder jongmense algemeen voorkom, as vennote besluit om 'n rukkie saam te woon om seker te maak dat hulle regtig bymekaar pas;
- konkubinat of langtermynverhouding tussen 'n amptelike getroude man en 'n ongetroude vrou wat kinders van hom amptelik kan erken en materiële en ander ondersteuning kan ontvang;
- 'n oop huwelik, waarin vennote mekaar die reg erken om buite-egtelike verhoudings te hê, sowel as om hul eie lewensprioriteite onafhanklik te bepaal, ongeag hoe die maat hiermee verband hou.
