Alhoewel 'n kind met sekere persoonlikheidseienskappe en intellektuele neigings gebore word, vind die vorming van sy karakter in die gesin plaas en hang dit direk af van die ouerstyl wat deur die ouers gekies word.
Sielkundiges onderskei tussen 4 hoofopvoedingstyle.
Die outoritêre styl word gekenmerk deur kategoriese vereistes en onversetlikheid, selfs tot in die fynste besonderhede. Onvoorwaardelike gehoorsaamheid word van die kind vereis. Sy eie begeertes en belange word nie in ag geneem nie. Die kind word amper nooit geprys nie, maar voortdurend geskel.
Afhangend van die natuurlike neigings, reageer kinders op so 'n diktatuur op verskillende maniere: as 'n kind van nature 'n sterk karakter het, begin hy van vroeg af rebelleer, wat in konstante grille manifesteer. In tienerjare word sulke kinders aggressief, onbeskof. 'N Kind met 'n sagte karakter sluit homself in, probeer om so min as moontlik aandag aan homself te gee, verander in 'n swak wil, grys persoonlikheid.
Die liberale styl is presies die teenoorgestelde van die outoritêre styl. Hier is die kind die middelpunt van die heelal waarom die hele gesinslewe draai. Al sy grille word onmiddellik vervul. Kinders wat so grootgemaak word, is ongehoorsaam, aggressief, nie aangepas vir die lewe nie. Hulle kan nie oor die weg kom in 'n kinderspan nie, hulle is 'n las onder streng skoolvereistes en dissipline. Dit het gewoonlik 'n negatiewe uitwerking op leer: selfs al kon 'n kind voor skool goed lees en skryf, het hy swak punte, waarvan die hoofrede 'n konstante gevoel van ongemak is.
Onverskillige styl is in werklikheid die afwesigheid van enige opvoeding. Volwassenes sorg glad nie vir die kind nie, en verminder hul funksies net tot bevrediging van sy fisiologiese behoeftes. Van kleins af word 'n kind gedwing om sy eie probleme op te los en antwoorde op sy eie vrae te soek. So 'n kind kry dikwels ouers se liefde en aandag in geldelike terme. In so 'n verhouding is daar geen emosionele verband tussen die ouers en die kind nie, die kind voel eensaam, word groot, word wantrouig en agterdogtig.
Demokratiese styl word as die aanvaarbaarste beskou. Ouers moedig die kind se onafhanklikheid aan, respekteer sy mening, maar eis terselfdertyd dat sekere reëls nagekom word. Verhoudings is gebaseer op samewerking. Volwassenes en kinders word verenig deur gemeenskaplike doelstellings en doelstellings. Die kind, na die beste van sy vermoë, los die probleme op wat opduik, maar hy weet dat daar altyd mense naby is wat hom liefhet en tot sy hulp sal kom.
